李錫奇，1938年出生於金門古寧頭北山村，於1955年保送入台北師範學校藝術科；該校曾是日據時期，台灣新美術運動的萌發地，台灣第一代西畫家，也泰半出身於此。

「藝術現代化」曾是台灣藝術現象的重要經驗之一，早期傳統與現代合流，更是許多台灣現代畫家的一種自我命題，而李錫奇可說是這當中做的最徹底，也最有累積性成就的一位。李錫奇不是一個擅與人爭論、批判的畫家，在他的作品中，我們看不到流行的權力關係、抗議性議題，也看不到虛幻的浪漫情調；無病呻吟式的現實從未進入他的創作中。他採取了始終如一的現代藝術理念，汲取當代生活的養分，形成鮮明多變的創作樣貌。其旺盛的實踐力，為台灣現代藝術開疆闢土。

六○年代對李錫奇來說，是屬於積極參與及組織現代藝術團體活動的奮起期，為「現代版畫會」的創始人，和「東方畫會」中後期重要成員。早於1959年即代表我國參加「中日美術交換展」、第一屆「巴黎青年藝展」及第五屆「巴西聖保羅國際雙年展」，並於1964年代表出席參加日本東京第四屆「國際版畫展」。由於他擁有敏銳的藝術嗅覺，並能靈活掌握形式、符號、材質。在畫會時期的現代藝術浪潮中，李錫奇的抽象繪畫就以方、圓變奏的哲學思考，開創了「本位」系列，並獲日本青年藝術家評論獎等國際聲譽。

七○年代台灣「複合性媒材藝術」萌芽時期，李錫奇更全力投入運作與發表。從「早期系列」作品深受抽象主義影響的開始，一路探索過歐普、普普藝術和中國宮殿圖案造型的結合；也嚐試過以中國賭具骰子、牌九為素材，他認為賭具上的數字或色彩的排列，都蘊含了一種極為嚴謹的內在秩序與美感。1973年以後，他開始從中國書法裡找到了嶄新視覺語言的質素，嘗試草書的入畫與純粹線條的構成，將字的筆意與氣勢，活現在有深度的遠近空間裡，使書法的氣韻內涵溶入其獨特的現代藝術語彙中，而成為李氏繪畫歷程不可或缺的大座標 – 自抽象書法創作期進入「大書法系列」作品期。

九○年李氏參訪湖北荊州博物館看到戰國時期「楚漆」漆畫，再度為李錫奇注入了新的創作泉源，遂將漆媒材運用於作品中。他開始回溯遠古，以感官傳頌圖騰述說，表現漆黑厚重的皺褶、光亮的肌理，在現代結構與原始圖騰交替融會之中，呈現濃稠漆黑的寂鬱與霸略，是為「鬱黑系列」創作期。在1995年以後，進入了民間藝術形式中匾額、春聯結構的語彙，其「後本位」、「再本位」漆畫系列，以拆解書法的抽象美感、並置的符號圖象，以及融合匾額、春聯的形制結構，將牌匾文化「並融」成藝術家自由組合的語言。

2000年，李錫奇於韓國、日本、紐約、香港等地的巡迴個展，引起國際廣泛的重視。2001年10月，「歷史、本位、李錫奇：李錫奇創作金門、廈門大展暨學術研討會」探就了其創作中深遠的學術意義。2002年展出「浮生十帖」，是李錫奇「再本位」理路的延伸，以錯位、變置、再組合的手法，將抽象符號再拆解，重新賦予它的多變性與想像力。作者以十帖闡釋半世紀的藝術生涯：快意、激越、獨語、會心、薄愁、無痕、新憂、歡愉、絢爛、奔騰十題為其主軸，將觀眾拉到較廣闊的歷史層面，使人思考到他身為金門人的徬徨和相對位的異鄉人感，並認真思考「本位」為何？也就是這種特殊的歷史境遇，讓他在2004年「金門碉堡藝術館-18個個展」創作了「戰爭‧賭‧和平」作品；戰爭事件、高粱酒、砲彈、砲擊後的破垣敗牆乃至碉堡美術館，都蘊含著轉化某種清醒，讓我們可以嚴肅思考戰爭、和平、生存、記憶、未來等混雜關係。

2005 年「本位‧新發‧李錫奇」上海、福州、北京、台北巡迴個展，2006年「70‧本位‧李錫奇」國父紀念館個展，呈現了李錫奇「本位‧新發」系列作品。承繼了七巧版的組合形式，然而畫面卻留下更多的意外空間；不定型的缺口、不規則的重組與排列，跳脫了前期規矩的構成方式，「本位‧新發」也意味畫家七十之齡，在創作的探索上仍如新生一般。此次畫展的呈現，即見李錫奇在創作歷程中的嚴謹與擺脫，而又能在嚴謹中見其認真；在其擺脫中見於豁達。透過這樣的藝術形式，對平日情緒和既有框限完全的摒卻，此一抒發，似乎更加清澈的回視了李錫奇「本位」的凸顯。

2007 年以後，這位畫壇變調鳥又開創了《風起‧水湧》系列新作，進一步從傳統文化的「風水」中採取了部份概念元素來創作。李錫奇創作裡經常關注文化裡小傳統的元素，因為小傳統裡的東西所呈現的生命，是有創造力、想像力且體貼人的，因此也就格外的具有延伸性。他以「風水」為題，也是想表現主觀的「風水」意象，是對「風水」豐富意涵中的元素（諸如方位、顏色等）所作的操作，試圖豐饒「文化記憶」或是「本位」。

李錫奇不只是一個創作者，他為台灣現代藝術的推廣與引介留下的蹤跡，絕無法抹滅。1978-1990年間，他曾以畫家身份經營畫廊，拓展出國內現代藝術展出的環境與機會。海外重要華人如朱德群、趙無極，及大陸、香港、菲律賓、泰國、日本等重要現代藝術家，皆透過他的策展和台灣有了密切的交流與觀摩；而台灣新生代的藝術家，也在八O年代中、後期，透過他的慧眼賞識與推介，成為了畫壇矚目的焦點，開展出新一波的現代藝術運動；至於因為李氏夫婦和文學、攝影、建築等藝文界的廣泛接觸，八O年代的台灣現代藝術，也展現了少有的跨領域交流與綜合媒材表現，敘述八O年代的台灣現代藝術史，李錫奇和其主持的畫廊，顯然是無可忽略的一條重要脈絡。當時前後經營的版畫家畫廊、一畫廊、環亞藝術中心、三原色等畫廊，總計策劃了一百六十餘個展覽，幾乎每檔展出都匯集了媒體的關注。由於他對現代藝術理念的堅持，成為那段時間最顯目的軸線，也延續了畫會時代的藝術家角色。

在台灣現代藝術的歷史裡，李錫奇的親歷性、延續性，除了是一個具體而微的縮影，也是一個時代的創造者；其人與創作仍是一個進行式，尚未進入歷史。